2025년 현재, 소비의 개념은 더 이상 ‘필요한 물건을 구매하는 행위’로 단순화할 수 없습니다. 특히 MZ세대(밀레니얼+Z세대)는 소비를 통해 자신의 가치관을 표현하고, 사회와의 연결성을 강화하며, 새로운 경험을 창출하는 수단으로 받아들이고 있습니다. 이들은 상품의 기능이나 가격보다는, 그것이 지닌 스토리와 브랜드의 철학, 그리고 자신이 속한 커뮤니티와 얼마나 연결되어 있는지를 더 중요하게 여깁니다. 이러한 배경 속에서 2025년 MZ세대 소비 트렌드를 대표하는 키워드로 ‘공유경제’, ‘레트로’, ‘챌린지’가 떠오르고 있습니다. 이 세 가지 키워드는 단순한 유행이 아니라, 사회 구조와 디지털 문화의 변화, 그리고 세대 정체성의 흐름을 반영하는 거대한 소비 패턴의 일부입니다. 이 글에서는 각 키워드를 중심으로 MZ세대의 소비심리와 실질적인 시장의 변화를 깊이 있게 분석해보고자 합니다.
2025 MZ 소비 키워드 : 공유경제, 물건보다 경험을 나누는 시대
공유경제는 MZ세대의 경제적 현실과 가치 지향적 소비가 결합된 트렌드입니다. 이들은 취업난, 주거 비용 상승, 장기 불황 등의 환경 속에서 자산을 축적하기보다, 필요한 순간에만 자원을 활용하고자 합니다. 따라서 자동차, 가전제품, 패션, 주거 등 여러 분야에서 ‘소유’보다 ‘공유’를 선호하게 되었으며, 이는 단순한 라이프스타일의 변화가 아닌 하나의 철학으로 자리 잡고 있습니다. 차량 공유 서비스는 공유경제의 대표 사례입니다. 쏘카, 그린카, 카카오 T와 같은 플랫폼은 주차 공간 부족, 보험료 부담, 유지 비용 문제 등을 해결해 주며 젊은 세대에게 필수적인 이동수단을 제공합니다. 특히 도심에 거주하거나, 주말에만 차량이 필요한 사람들에게는 자율적이고 유연한 선택지를 제공해 줍니다. MZ세대는 이러한 서비스를 통해 자신의 일정과 라이프스타일에 맞게 소비를 조정하고, 물건에 얽매이지 않는 자유를 누립니다. 주거 공간 역시 공유의 대상으로 인식되고 있습니다. 공유 오피스부터 시작된 이 흐름은 이제 ‘코리빙(Co-living)’이라는 주거 형태로 확장되었습니다. 서울과 같은 대도시에서는 싱글라이프와 효율성을 추구하는 20~30대들을 대상으로, 거실, 부엌, 세탁실 등은 공동으로 사용하되, 각자의 사생활을 존중할 수 있는 독립된 방을 제공하는 형태의 주거 서비스가 인기를 얻고 있습니다. MZ세대는 이 같은 공유형 주거에서 단순한 공간 이상의 의미, 즉 커뮤니티 형성과 네트워킹의 기회를 경험하고자 합니다. 공유경제는 패션과 전자기기 영역에서도 빠르게 확산되고 있습니다. 의류 렌털 플랫폼 ‘프로젝트 앤’이나 ‘이브클로젯’은 브랜드 옷을 일정 기간 합리적인 가격에 대여할 수 있는 서비스를 제공하며, 중요한 자리 나 모임에 ‘한 번 입을 옷’을 소장하지 않아도 되게 만들었습니다. 이외에도 고가의 최신 스마트폰, 드론, 게임기 등 고가 전자기기를 일정 기간 사용하고 반납할 수 있는 전자기기 렌털 서비스도 MZ세대의 관심을 끌고 있습니다. 이러한 소비 방식은 필요에 따라 소비하고, 공간 낭비를 줄이며, 동시에 지속가능한 소비를 실천할 수 있는 방법으로 각광받고 있습니다. 2025년 이후, 공유경제는 단순한 ‘렌털’ 개념을 넘어, 경험과 감성을 함께 나누는 방향으로 진화하고 있습니다. 브랜드들은 소비자가 제품을 빌리는 순간부터 반납하는 과정까지를 하나의 ‘브랜드 경험’으로 만들어냅니다. 렌털 박스에 정성껏 포장된 메시지 카드, 반납 후 남기는 리뷰를 통해 이용자의 이야기와 감정을 공유하고, 그것이 또 다른 소비자의 선택을 유도하게 됩니다. 이런 방식은 소비자가 단순히 ‘이용자’로 끝나는 것이 아니라, 브랜드 생태계의 일부로서 관계를 맺는 것을 의미합니다. 공유경제는 결국, 소유를 줄이고 연결을 확대하려는 새로운 삶의 방식으로, MZ세대의 정체성과 가장 잘 맞아떨어지는 소비 트렌드로 자리 잡고 있습니다.
레트로, 감성과 개성의 재조명
레트로 트렌드는 MZ세대의 감성과 창의성을 자극하는 대표적인 소비 패턴입니다. 이들은 자신이 태어나기 전 시대의 문화, 아이템, 디자인을 새로운 감각으로 즐기며, 이를 통해 개성을 표현하고자 합니다. 레트로는 단순한 과거 회귀가 아닌, 과거를 현재의 시선으로 재해석하고, 자신만의 방식으로 재구성하는 문화입니다. 따라서 ‘뉴트로’(New+Retro)라는 개념이 대두되었고, 이는 MZ세대의 ‘새로움에 대한 욕구’와 ‘익숙함에서 오는 위로’라는 두 가지 심리를 동시에 만족시킵니다. 패션 분야에서는 이러한 트렌드가 가장 두드러지게 나타납니다. 과거 유행했던 아이템들이 다시 돌아오면서 복고풍 스타일이 현대적인 감각과 섞여 재탄생하고 있습니다. 80~90년대 스타일의 로고티, 하이웨이스트 청바지, 복고풍 트레이닝복 등이 다시 유행하면서, 브랜드들은 ‘레트로 라인’을 따로 기획하고 있습니다. 나이키, 아디다스, 휠라 등의 브랜드는 과거 디자인을 재현한 제품을 통해 새로운 타겟층을 형성하는 데 성공했으며, 이는 단순히 유행을 복제하는 것을 넘어서 브랜드의 역사와 이야기를 공유하는 방식으로 소비자와 소통하고 있습니다. 음악 산업에서도 레트로 감성은 뜨겁습니다. LP판을 수집하거나, 카세트테이프 형식의 앨범을 발매하는 것은 일종의 취향 소비로 인식됩니다. 디지털 스트리밍 시대에 오히려 아날로그적인 방식이 감성적 가치를 부여하고, 이러한 차별화된 소비 방식은 MZ세대의 ‘나만의 취향’과 ‘개성 표현’ 욕구를 충족시켜 줍니다. 더불어 필름 카메라, 즉석카메라, 손글씨 다이어리 같은 오프라인 감성이 담긴 제품들도 다시 주목받고 있습니다. 이들은 아날로그적 행위를 통해 디지털 시대의 피로감을 해소하고, 더 깊은 몰입과 감정적 만족을 경험합니다. 레트로는 공간 디자인과 F&B 산업에도 큰 영향을 미치고 있습니다. 복고풍 인테리어를 지닌 카페나 음식점은 단순한 ‘식사 공간’이 아니라, SNS 업로드를 위한 ‘포토 스폿’으로 인기를 끌고 있으며, 이는 곧 홍보로 이어져 자연스럽게 마케팅 효과를 불러옵니다. 또한, 과거에 유행하던 음료나 스낵을 복각하여 출시하는 ‘추억의 맛’ 마케팅도 활발히 이뤄지고 있습니다. 이는 단순히 중장년층의 향수를 자극하는 데 그치지 않고, 젊은 세대에게는 새롭고 독특한 경험으로 받아들여집니다. 결국 레트로 소비는 단순히 오래된 것을 소비하는 것이 아니라, 그 안에 담긴 이야기와 감성을 함께 소비하는 행위입니다. MZ세대는 이러한 소비를 통해 개성을 드러내고, 감성적 안정감을 느끼며, 나만의 삶의 스토리를 만들어갑니다. 브랜드 역시 이러한 감성을 제대로 읽고, 과거를 복원하는 것을 넘어서 현재와 연결시키는 스토리텔링 능력을 갖추는 것이 중요합니다. 레트로는 이제 일시적인 유행이 아닌, 시대를 초월한 감성적 소비로서 지속가능한 시장 가치를 갖고 있는 흐름입니다.
챌린지, 소비를 놀이화하는 참여문화
챌린지(Challenge) 문화는 MZ세대가 중심이 된 SNS 시대의 대표적인 소비 참여 방식입니다. 이들은 소비 행위 자체를 놀이처럼 즐기며, 그 과정을 기록하고 공유하는 데서 큰 만족감을 느낍니다. 챌린지는 단순한 콘텐츠 생성이나 유행 따라 하기를 넘어서, 개인의 참여를 기반으로 브랜드와의 감정적 연결을 형성하는 수단이 되고 있습니다. 브랜드는 이러한 챌린지를 통해 소비자와 쌍방향 소통을 시도하며, 자연스럽고 유기적인 마케팅 효과를 누릴 수 있게 됩니다. 틱톡, 인스타그램, 유튜브 쇼츠 등 숏폼 콘텐츠 플랫폼의 확산은 챌린지 문화의 확장에 결정적인 역할을 했습니다. 예를 들어, 특정 브랜드의 제품을 활용한 메이크업 챌린지, 커버 댄스 챌린지, 유머 영상 챌린지 등은 수백만 회의 조회수를 기록하며 브랜드 인지도와 충성도를 동시에 높여주고 있습니다. 이 과정에서 소비자는 콘텐츠 제작자로서의 자부심을 느끼고, 자신의 결과물이 공유되고 반응을 얻는 과정에서 브랜드와의 심리적 거리를 좁히게 됩니다. 브랜드는 단순히 ‘참여를 유도하는’ 것을 넘어서, 참여자 개개인의 콘텐츠가 더 많은 주목을 받을 수 있도록 지원해야 합니다. 해시태그로 연결된 커뮤니티를 구축하고, 우수 참여자에게 리워드를 제공하며, 오프라인 이벤트로 확장하는 등 다양한 방법이 있습니다. 최근에는 ESG(환경·사회·지배구조) 이슈와도 결합되어 ‘지구 지키기 챌린지’, ‘플라스틱 줄이기 챌린지’ 등이 활발히 진행되며, 소비자가 사회적 가치에 동참하면서 브랜드에 대한 긍정적 인식을 갖게 되는 사례가 많습니다. 챌린지 문화는 자기 계발 트렌드와도 맞닿아 있습니다. 독서 챌린지, 운동 챌린지, 아침 기상 챌린지 등은 MZ세대가 자기 삶의 목표를 구체화하고, SNS를 통해 이를 꾸준히 기록함으로써 책임감을 유지하는 도구가 됩니다. 브랜드는 이 같은 흐름에 맞춰 ‘자기 효능감’을 높여주는 제품이나 서비스를 제공하고, 챌린지를 통해 긍정적인 라이프스타일을 제안함으로써 강력한 관계를 형성할 수 있습니다. 앞으로 챌린지는 더욱 세분화되고 맞춤화된 방향으로 진화할 것입니다. AI와 빅데이터 기술을 활용해 소비자의 관심사와 패턴을 분석하고, 개개인에게 맞춘 맞춤형 챌린지를 제안하는 브랜드가 늘어날 것입니다. 예를 들어, 특정 소비자가 친환경에 관심이 있다면 ‘30일 제로웨이스트 챌린지’를 제안하고, 이를 통해 관련 상품과 콘텐츠를 지속적으로 제공할 수 있습니다. 소비자는 챌린지 과정에서 자신의 변화와 성장을 실감하며, 브랜드에 대한 호감과 신뢰를 자연스럽게 갖게 됩니다. 결론적으로 챌린지 문화는 단순한 유행이 아닌, MZ세대의 삶의 방식 그 자체입니다. 이들은 브랜드와 단순한 ‘소비자-판매자’ 관계를 맺는 것이 아니라, 함께 경험하고 성장하는 파트너로서 연결되고자 합니다. 챌린지는 그 연결의 매개체가 되며, 소비 행위에 스토리와 감정을 더하는 중요한 요소로 작용하고 있습니다. 2025년 MZ세대는 공유경제를 통해 유연하고 실용적인 삶을 추구하고, 레트로 감성으로 감정적 만족과 개성을 표현하며, 챌린지를 통해 브랜드와의 상호작용과 공동체적 가치를 경험합니다. 이들은 단순한 소비자가 아니라, 스스로 소비문화를 창조하고 이끌어가는 주체입니다. 브랜드가 이들과 효과적으로 소통하고 관계를 맺기 위해서는 이들이 중요하게 여기는 가치와 문화를 진심으로 이해하고, 그에 맞는 진정성 있는 전략을 마련해야 합니다. MZ세대는 미래 소비 시장의 중심이자 방향타이며, 그들의 트렌드를 읽는 것이 곧 비즈니스의 미래를 여는 열쇠가 될 것입니다.